语言是人类沟通和认识世界的核心工具，而语言能力的变化与大脑认知功能密切相关。随着全球人口老龄化的加剧，语言认知老化的研究成为应对高龄化社会挑战的重要研究课题。
2025年1月20日上午，心理与认知科学学院、上海市脑功能基因组学重点实验室共同邀请台湾高龄医学及健康福祉研究中心的黄绪文研究员，在普陀校区俊秀楼305会议室，为我院师生作题为“老化与语言认知：中文阅读的大脑神经机制”的学术报告。报告会由心理与认知科学学院蔡清教授主持，30余位青年教师和研究生参加报告会。
报告伊始，黄绪文研究员以“老年人如何理解语义违背的句子”为切入点，引发在场师生的思考，并指出中文语义的高度复杂性对老年人语言处理构成了独特的挑战。她通过生动的例子展示了语义违背的概念，并利用ERP技术发现，N400波幅变化是评估大脑处理语义违背信息的关键指标。研究结果表明，在处理语义违背句子时，老年人与年轻人相比，N400波幅减弱且出现时间延迟，为揭示老年群体语言理解能力的神经机制提供了科学依据。
针对老年语言认知能力的评估，黄绪文研究员提出了两条解决方法：一是通过词汇学习与记忆实验，观察老年人对新旧词汇加工的神经反应差异；二是利用语言理解任务，分析语义信息与预期词汇的匹配程度对ERP的影响。她特别强调，ERP以其高时间分辨率在语言认知研究领域中具有独特的优势。这一技术不仅能够捕捉短时间内的神经动态变化，还能在无需被试进行复杂操作的情况下获得自然反应的数据，这为高龄群体的心理与认知研究提供了高效且精准的方法。
此外，黄绪文研究员进一步探讨了中文特性对老年语言认知研究的深远影响。中文作为一种融合形音义的表意文字，与大部分拼音文字不同，个体在加工多义字和同音字时需要调用更多的认知资源。例如，加工句子“干一行行一行一行行行行行”时，不仅考验读者的语言理解能力，还需要处理多义词与语境的复杂关系。在此背景下，黄绪文研究员结合一项长期的纵向追踪研究，通过对N400波幅连续三年的持续分析解释了该方法可以通过语言指标有效预测个体轻度认知障碍（MCI）发展为阿尔茨海默症（AD）的风险。
在实验过程中，她还发现了三个有趣的语言现象：一是健康老化群体尽管在语义判断中的反应时间较慢，但其准确率却显著高于年轻人，这得益于老年人丰富的生活经验与知识储备；二是老年人在语言处理时大脑表现出显著的补偿机制，这种机制为其语言能力的维持提供了神经层面的支持；三是个体差异对语言能力的影响尤为显著，如生活环境、职业背景、饮食习惯、遗传基因等因素均可能显著影响老年人的语言表现。
总结环节，黄绪文研究员强调，语言认知层面的老化研究揭示了大脑在老化进程中的独特适应性，并呼吁加强跨学科合作，深入探索语言与大脑的关系，为应对高龄化社会的挑战提供科学支持。
讲座最后，与会师生积极展开热烈的讨论交流。蔡清教授代表心理与认知科学学院对黄绪文研究员的精彩讲座表示诚挚感谢，并希望未来能有更多的学者参与到毕生发展的研究中，共同推动认知老化的前沿研究。